Como escolher a máquina de solda TIG certa para inox e alumínio

A primeira decisão técnica ao especificar uma máquina TIG é o tipo de corrente. TIG DC (corrente contínua) trabalha aço carbono, aços-liga, aço inoxidável, cobre, níquel e titânio — praticamente todos os materiais ferrosos e não-ferrosos exceto alumínio e magnésio.

Alumínio e ligas de magnésio formam na superfície uma camada de óxido (Al₂O₃) com ponto de fusão superior ao próprio metal base. Para romper essa camada é obrigatório usar TIG AC (corrente alternada), que oscila entre polaridade positiva (limpeza da oxidação) e negativa (penetração). Máquinas TIG AC/DC modernas, como as inversoras da linha STG, permitem ajustar o balanço da onda e a frequência AC, o que dá controle fino sobre o quanto de limpeza e o quanto de penetração o operador quer no cordão.

Se sua produção envolve exclusivamente aço carbono e inox, uma TIG DC pura resolve com custo menor. Se entra qualquer trabalho em alumínio, invista em AC/DC — a diferença de preço se paga na primeira caldeiraria de alumínio bem-feita.

A regra prática de mercado é 1 ampère para cada 0,025mm de espessura em aço carbono. Uma chapa de 3mm precisa de aproximadamente 120A. Chapa de 6mm, cerca de 240A. Para inox, some 10% na corrente por causa da menor condutividade térmica. Para alumínio, adicione entre 25% e 30%, já que o alumínio dissipa calor rapidamente.

Para caldeiraria industrial, tubulação sanitária ou estruturas com chapas de até 8mm, uma inversora de 250A a 300A cobre a maioria dos serviços. Para chapa grossa (acima de 12mm) ou soldagem em várias passes, avance para máquinas de 400A ou 500A com ciclo alto.

Nunca dimensione a máquina no limite. Trabalhar constantemente a 90% da corrente máxima acelera o desgaste eletrônico e reduz a vida útil da inversora. Deixe folga técnica.

O ciclo de trabalho indica quanto tempo, dentro de dez minutos, a máquina consegue operar na corrente nominal sem entrar em proteção térmica. Uma inversora com 60% a 250A significa que ela sustenta 250A por 6 minutos e precisa descansar 4 minutos.

Para produção industrial em série, procure ciclo de 100% na corrente de trabalho — isto é, a máquina não para. Modelos como a ST 250 MAXX oferecem 100% @ 250A justamente por serem projetados para linha de produção. Máquinas com ciclo de 20% a 30% são adequadas apenas para manutenção pontual e reparo.

Não confunda corrente máxima com corrente contínua de trabalho. Uma máquina rotulada 300A pode sustentar apenas 180A em 100% de ciclo. Sempre olhe a curva de ciclo do fabricante.

Pedal de controle de corrente: obrigatório para chapa fina. Permite subir ou reduzir corrente em tempo real, evitando perfuração no início do cordão e ajustando calor na região final.

Alta frequência (HF): abre o arco sem tocar o eletrodo na peça, o que é essencial para inox alimentício e farmacêutico, onde a contaminação por tungstênio é rejeitada.

Refrigeração a água na tocha: para regimes acima de 200A contínuos. Sem ela, a tocha superaquece, o eletrodo consome rápido e o cordão perde uniformidade.

Gás argônio puro (99,99%): argônio comercial não serve para TIG. Especifique argônio 4.6 ou superior no seu fornecedor de gases.

Eletrodos: tungstênio com 2% de lantânio (azul) para uso geral em DC; tungstênio verde (puro) para AC em alumínio; toriado (vermelho) foi substituído em quase toda a indústria por questões radiológicas.

Uma inversora TIG industrial de 300A custa entre R$ 12.000 e R$ 28.000 dependendo da marca e dos recursos (pulsação, memória de programas, refrigeração). A depreciação técnica gira em torno de 5 anos.

A locação industrial elimina o CAPEX inicial, dilui o custo em despesa operacional dedutível de imposto, inclui manutenção preventiva e corretiva, e garante substituição imediata em caso de defeito — normalmente em até 12 horas na região de Bauru/SP.

Para demanda sazonal, projetos com prazo definido ou testes de novo produto, a locação é sempre mais racional. Para demanda contínua acima de 18 meses, compra e locação se equivalem em custo, mas locação continua vencendo em tranquilidade operacional.

Subdimensionar a corrente pensando em custo: o soldador tenta compensar aumentando a velocidade do arame, o cordão fica poroso e todo o trabalho volta para retrabalho.

Ignorar o ciclo de trabalho: máquina esquenta, entra em proteção térmica, produção para. O ganho no preço vira prejuízo no cronograma.

Escolher AC/DC quando só precisa de DC: paga a mais por um recurso que nunca vai usar. Se não solda alumínio, DC pura basta.

Comprar tocha refrigerada a ar para uso em 300A contínuo: superaquece em minutos. Nesse regime a tocha refrigerada a água é regra.